夜色下的新明斯克，到處都燃燒著東一堆西一簇的火光，偶爾還會有低沈的炮聲隆隆回響。但更多的，則是隨時從不同角落裏發出的淒厲慘叫，哭喊，還有刺耳粗暴的槍聲。

在一幢廢棄的小樓裏，兩個男人正蹲守在殘破的墻角。他們伏低了身體，躲避著呼嘯而來的子彈。旁邊坍塌的橫梁下面，壓著幾具早已僵硬的屍體。死者頭部要麽被子彈打得稀爛，或者就是被灰土覆蓋看不出本來面目。墻壁邊緣靠近外側的位置，雜亂的土塊碎石之間，還斜擺著一條人類斷腿，以及很多顯然是從身體裏炸爛的鮮紅碎肉。

“桑恩，我們該怎麽辦？該怎麽辦？”

靠在殘破窗臺下面的男人手裏握著一支自制火藥槍，蜷縮在探照燈光線無法捕捉到陰影裏，滿面恐懼地連聲追問。他一直在顫抖，甚至連說話都夾雜著牙齒撞擊的清脆聲響。

旁邊，叫做桑恩的另外一個男人靠坐在墻角，依靠著墻壁最厚的拐角擋住身體。他不斷撫弄著掌心裏的幾顆子彈，以及緊握在右手的大口徑轉輪手槍。他的臉上滿是汗液、血水、汙垢，額頭上一道被子彈擦傷的破口尤為明顯。雖然肩膀上牢牢捆綁著止血繃帶，他的左臂卻仍然不自然地朝後扭曲。

“還能怎麽辦？”

他用力咽下一口唾液，沈重地喘息著：“我們只能呆在這裏。能守多久是多久。我只希望維克那個混蛋能夠早一點兒收到消息，早一點兒出現。”

手持火藥槍的男人臉上表情一滯，他下意識地抱緊槍身，用幹巴巴的，不太確定的語氣說：“你，你確定，維克那個家夥一定會來增援我們？”

“我不知道——”

桑恩小心翼翼地擡高身子，透過窗臺邊緣的縫隙，看了一眼停在對面街道拐角，一輛塗有聯邦軍方紅色天使標志的裝甲車，苦笑著搖了搖頭：“但不管怎麽樣，他是我們目前唯一的指望。”

窗外，目光所能掃及的地方，已經變得一片焦黑。幾處還算堅固的建築殘體表面，可以看到一個個戰車主炮轟出的巨大彈痕。原本的大片棚屋都被燒毀，許多較為耐燒的物質，仍然不停地吞吐火焰，釋放著滾滾濃煙。殘墻斷垣之間橫臥著一具具反抗者的屍體。在更遠一些的地方，幾幢大樓燃燒著熊熊烈火，火勢之大，甚至映紅了黑暗的天空。

“這幫家夥……他們根本就不守規矩——”

忽然，縮在墻角裏的男人面色陡然變得猙獰，憤怒地控訴道：“這裏不是移民星球，我從來就沒有聽說過什麽見鬼的守備官。他居然要求我們無條件投降……還有‘鐵錘’傑克，根本就是個兩面三刀的騙子，居然無恥的投靠聯邦政府……”

“夠了，少說幾句，省下力氣好對付更多的人。”

桑恩疲憊地縮回身體，思索片刻，頹然地搖著頭，自嘲地冷笑起來：“話又說回來，我們何嘗不是處心積慮想要對付他們？我只是沒有想到，他們居然會這麽快就發動攻擊。按照那只該死的黃皮猴子的說法，他們至少兩個月內都不會有什麽動靜。誰知道，偏偏會發生這種事……”

“你指的是‘火炬’礦業公司的那名地區經理？”

拿火藥槍的男人下意識地問。

“除了他，還會有誰？”

桑恩惡狠狠地低吼著：“那個混蛋一直在欺騙我——他說過，最遲半個月內，他會給我五十噸糧食，還有一批包括大口徑火炮在內的軍火。可現在已經過去了整整三個星期，除了五千公斤膠質餅幹，我什麽也沒有拿到。”

“那……那你為什麽還要相信他？”

旁邊的男人用力按了按胳膊上的傷口，忍住痛，聲音很低：“平攤下來的話，那些餅幹還不夠我們一星期的口糧。”

“我沒有更好的選擇……”

桑恩沈默了幾分鐘，受傷的眼神轉向黑暗籠罩下的遠處，落寞地說：“他答應過——如果幫他們做成這件事，‘火炬’礦業公司會雇傭我為高級員工。而且……個人銀行賬戶上還有十萬元聯邦標準貨幣。這是我根本無法抗拒的誘惑。否則，我也不會拒絕‘鐵錘’傑克在那個時候的邀請。你知道，從我爺爺的那一輩人開始，我的整個家族就被流放到AG64。我的親人都死了，但他們給我留下了很多照片。那都是更上一代人從移民星球帶來的紀念。我一直想回去看看，看看那片被我父親用讚嘆口氣描述的田野，看看那些顏色鮮艷的花，看看據說是帶有甜味兒的溪水……直到臨死前的幾個小時，媽媽一直抓住我的手，懇求我，讓我把她的骨灰帶回去，埋在她最心愛的那棵山毛櫸樹下。”

遙遠的火光，映照著正在桑恩眼角微微晃動的溫熱液體。他用力抽了抽鼻子，望著遠處模糊人影的眼瞳深處，隱隱閃爍著一絲無比期盼的憧憬。

男人長長地輕嘆著，靠在冰冷的墻上，仰起頭。盡管遠處不斷傳來刺耳的槍聲，地面也被爆炸餘波帶起輕微的震動，但他似乎無所察覺，只是微張著嘴，目光呆滯，仿佛陷入永久的思維停頓。

“投降吧！”

過了差不多五分鐘，男人慢慢轉過頭，眼神空洞地望著桑恩，語氣幹澀。看得出來，說出這些話，的確需要很大的勇氣：“我們不可能贏的。堅持到現在，已經死了太多的人。就算我們一直堅守下去，維克和他的人永遠也不會出現——只要不是瞎子和聾子，在新明斯克的任何角落，都會知道這裏正在發生什麽。就算是那些家夥的反應神經再遲鈍，也足夠他們在這段時間裏，從其它區域到這裏至少往返三次以上。也許，我們從開始的時候，就應該接受‘鐵錘’傑克的建議，接受那個叫做趙毅的守備官整編。”

桑恩擦了一把臉上的汗，微微顫動的面部肌肉，表明他此刻正在進行激烈的思維碰撞。他死死盯住手裏握住的子彈，用連他自己也不太確定的口氣說：“你的意思是……現在還來得及？”

“我也不知道。”

男人放下手裏的火藥槍，搖頭坦言：“我只知道‘鐵錘’傑克和他的手下，現在日子非常舒服。據說，他們的餐桌上每天都有肉罐頭，面包供應雖然有限，卻足夠吃飽。另外，有件事，我得告訴你……就在上個星期，我布置的一名臥底回來報告消息。他還同時帶回來兩個蘋果。很甜，是真正的非合成農產品。”

“這不可能——”

桑恩睜圓了雙眼，臉上凝固著難以置信的表情：“蘋果……你，你一定是在開玩笑。要知道，這種東西根本就不可能出現在礦石星球。我也只是在畫冊上才見過它的圖片。據說，就算是在移民星球，蘋果售價也高的驚人。他們怎麽可能……”

“這是千真萬確的事——”

男人認真地點了點頭：“我本想遲些時候再告訴你。但怎麽也沒有想到，‘鐵錘’傑克居然會這麽快就發動攻擊。他們的火力極其兇猛，你也看到了守在外面的那些重型戰車。呵呵……和蘋果一樣，它們根本不應該出現的礦石星球。至少，我在新明斯克就從未看到過。可是現在，它們就在眼前，比任何東西都要來得真實。”

桑恩徹底陷入沈默。

他感覺自己渾身力氣都被抽空。不甘、憤怒、恐懼、絕望……各種覆雜的心理狀態充斥著大腦。理智與無數負面情緒糾纏、掙紮的結果，只能是從嘴裏呻吟而出的短短語言。

“可是……我們已經拒絕過‘鐵錘’傑克。現在投降，我們不可能得到比最初時候更高的價碼。別忘了——他們想要的是整個西區。”

“你錯了，‘鐵錘’傑克只是沖在前面的跑腿。真正的大人物，是站在他背後的守備官。”

男人一針見血指出問題關鍵：“你還說錯了一件事——他想要的不僅僅只是西區，而是整個新明斯克。甚至……是整個AG64。”

“這，這怎麽可能？”

桑恩眼瞳深處不斷放射出震驚的目光，他右手用力握拳，指關節“嚓嚓”作響，滿面驚疑問：“這絕對不是幾百或者幾千人就能辦到的事。這需要一支裝備精良，規模龐大的軍隊。”

“我們遠離移民星球，文明社會發生的事情，我們永遠不可能知道。”

男人說話的口氣逐漸變淡，卻很認真：“投降吧！我覺得，現在可能還來得及。連‘鐵錘’傑克那種老家夥都能混得很好，我們沒理由會過得比他更差。這是個機會，那個叫做趙毅的守備官，應該比礦業公司那幫騙子容易打交道——如果你想活著離開AG64，回到祖先故鄉去親眼看看那些漂亮的花，最好是照我說的去做。”

最後這句話，徹底壓垮了桑恩心頭不斷搖擺天平的最後一顆砝碼。

他猶豫了幾秒鐘，扔掉手裏的槍，目光卻在滿是破爛的房間裏搜尋。

“就這樣走出去，會被他們當做亂槍射擊的活靶。誰也不會知道我們是主動求降，只會認為我們是自己撞上槍口的傻瓜。”

男人讚同地點了點頭。同時，眼睛也在桑恩身上來回打量。

“你究竟在看什麽？”桑恩被他看得有些發毛。

“如果我沒記錯的話，你的內褲應該是白色的。”

男人輕咳了一聲，試著保持聲音平穩：“你最好把它脫下來，我們需要一面白旗。雖然……可能有些異味，很臭！”

“見鬼——”

明白對方意思的桑恩有些惱怒，他不由得脫口罵道：“馬勒個逼，你怎麽不脫？”

“我從來不穿內褲，因為可以節省布料。”

男人振振有詞，理由充分得令人無法辯駁。

……

“呼哧——”

新明斯克東區二十七號大街的一幢四層小樓上，一個赤裸著上身，頭發蓬亂散開的男人，正瞪大雙眼，將一柄寸許長的折刀，慢慢地插進玻璃板上的一堆白色粉末，小心翼翼地把它們分切成數條細長的排列。

耐心地做完這一切之後，外表粗豪的男人急不可待伏低身子。用手指緊緊堵塞住左邊的鼻孔後，帶著無比期盼且略有幾分緊張的心情，慢慢湊近一條粉末的前端，猛然吸氣。頓時，一種帶有強烈刺激感的麻癢和通暢，瞬間彌漫了他的全身。

“爽——”

碾得極細的粉末進入鼻腔後，瞬間溶蝕在濕粘的血管壁上。它們仿佛一群無孔不入且動作怪異的細菌，以最快的速度侵入到神經的核心部位。促使著大腦以最快的速度分泌出大量激素。這些驟然增加了數倍的液體很快分布到了身體每一個角落。使得每一塊肌肉都在顫抖，每一根神經都在拼命收縮，每一條血管都在劇烈膨脹。在這種強烈到只能用可怕來形容的劇烈刺激之下，最終，讓這具身體的主人在無限接近瘋狂的迷幻中，達到最為徹底的高潮。

毒品，是“鐵釘”維克最喜歡的東西。

他寧願自殺，也絕對不會放棄這種沈醉在彩色幻夢中的至高享受。

桌面上的白色粉末還剩下三條。也就是說，還能夠繼續再爽三次。

維克半蹲在桌前，望著這些具有神秘力量的小東西，他那因為酒色過度，無比蒼白的臉上，也在無比激動和強烈的欲望誘惑下，出現了一絲病態的暈紅。

旁邊的沙發上，坐著一個身材矮壯的中年男子。他穿著一套薄質的綿料西服，朝後倒梳的頭發非常整齊，胡子刮得很幹凈，臉上也一直帶著和善的微笑。

作為“火炬”礦業公司分設在AG64號行星上的地區經理，王戴坤對毒品這種東西深惡痛絕。無論是手工粗劣的海洛因，還是精工細作的高端藥劑“深藍”，他都會產生本能的厭惡。不過，這並不意味著他拒絕出售這些物質產生的利潤。

王戴坤討厭黑幫，也討厭居住在新明斯克市的任何一個工業平民——如果不是因為這裏的高溫，加上沙質土壤特使適宜栽種變異罌粟，他早就離開這顆該死的荒涼星球，另外尋找一份新的職業。

說實話，AG64行星上幾乎沒有任何值得開采的資源。這裏的礦脈早在五十多年以前就全部挖盡。但在“火炬”礦業公司的賬目表上，AG64卻是一顆被標註著“B級”的可開發星球。而且，旁邊的月資源平均采掘欄目當中，還羅列著五至六萬噸左右的數字。

想到這裏，王戴坤嘴角露出一絲明顯帶有嘲諷意味的笑。

從接替上一任地區經理職務直到現在，他在AG64已經呆了整整四年。其間，從分散在星球各處工業平民手中收購的礦石總量，最多不超過一萬噸。他很清楚，在腳下這片的砂質荒野深處，根本不可能挖出任何具有冶煉價值的礦石。公司賬目表上的數字不過是用於偽裝——整個“火炬”礦業公司董事會及相關高層人員都很清楚，這顆荒涼星球上最有價值的東西，其實就是那些栽種在各個城市附近的變異罌粟。這也正是公司願意花費大量人力、物力，在這裏常年開設礦石收購站的真正原因。

一公斤毒品晶體顆粒的市場價大約為兩千萬左右。如果制成針劑“深藍”出售，這個數字還會增加六倍。單就新明斯克而言，這裏每年出產的晶體顆粒大約為五十公斤左右。按照市場價格換算為聯邦貨幣，可以超過七十五億元。

正如同“鐵錘”傑克對趙毅說過的那樣——在他沒有出現以前，礦業公司是唯一能夠將晶體顆粒帶離AG64的渠道。他們的收購價通常為每公斤一百萬元。即便是王戴坤自己，也會從每批貨裏偷偷扣下五十克的重量……幾年下來，他已經在移民星球上擁有豪華別墅和名牌跑車，個人賬戶上的存款也多得驚人。

從趙毅在西區設置“黑螞蟻”收購站的那天開始，王戴坤已經感覺到前所未有的威脅。他在第一時間向公司總部上報了這裏的情況，並按照回函，對新明斯克幾個勢力龐大的黑幫進行收買。但連他自己也沒有料到，趙毅的動作居然如此之快——僅僅只是一夜，整個城市西區便徹底淪陷。

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